Může se stát, že se některé mamince povede během přebalování svého novorozence zpozorovat, jak dítě stiskne ručičky a nožičky a skloubí se do klubíčka, menší kuličky, která zaujímá velmi málo místa. Toto je embrionální poloha, ve které je dítě v maminčině břiše.
Být v této poloze dítěti umožňuje přirozené napětí určitých svalů, které se nachází ve stavu hypertonu (zvýšeného napětí). Fyziologický hypertonus zůstává u dítěte během určité doby po narození (to záleží na konkrétních svalech – až do 4 měsíce věku) a je normální, pokud nepřekračuje určité hranice intenzity a doby trvání. Nadměrný hypertonus svědčí o poruše funkcí centrální nervové soustavy a musí byt vypozorován dětským lékařem, neurologem. Pokud dítě má hypertonus svalů, kříží ručičky a přitahuje nožky k bříšku, je složité ho převléknout. Když pláče, tak se může objevovat třes bradou a ručkami, brzy udržuje hlavičku ve vertikální poloze, pevně drží pěstičky, palec má uvnitř pěstičky nebo dokonce protlačuje paleček mezi prstíky.
V embrionální poloze stahující svaly nejsou jenom ve zbytečném napětí, ale také jsou zkráceny; opačné svaly (roztahující) jsou přiliš natažené. Proto masáž dítěte věku do 1 roku nemůže být omezena pouze na odstraňování hypertonu a relaxaci všech svalů. Je nezbytné, aby masáž a pohybová cvičení zabezpečovala také procvičování a stimulovaní roztažených svalů a protahování zkrácených.
Masáž a cvičení posilují metabolické procesy ve svalech a tím přispívají k jejich vývoji, zvyšuje se schopnost roztažených svalů ke stažení. Používají se takové masážní techniky, aby byly zkrácené hypertonické svaly uvolňovány a natažené naopak stimulovány.
Jako zbytkový, také i asymetrický hypertonus může ovlivnit anatomickou stavbu těla (různé druhy zakřivení, vadné držení těla, poruchy chůze) a to nepříznivě ovlivňuje fungování i vnitřních orgánů.
Pokud je hypertonus u novorozeně v určité míře se považuje za normální a ne vždy musí mít špatné následky, pak přítomnost hypotonu (snížené svalové napětí) poukazuje na problém ve fungování nervové soustavy, vede k poruchám nebo opoždění celkového motorického vývoje, pokud hned nebudou zahájeny prostředky pro nápravu. Dítě s hypotonickymi svaly je příliš uvolněné, málo pohyblivé, jeho končetiny lehce se napřimují. V poloze na břiše místo toho, aby přitáhlo ruce pod hrudník, roztahuje je do stran; často s opožděním udržuje hlavu. V tomto případě jsou masáž a cvičení zaměřeny na stimulaci svalového systému a relaxační techniky se nepoužívají.
V případě nerovnoměrného svalového tonu (distonie) jsou některé svaly příliš napjaté, jiné jsou příliš uvolněny a proto se různé skupiny svalů masírují odlišně.